A arte da tatuagem polinésia atingiu um nível excepcional de sofisticação nas culturas de Tonga e Samoa, onde se tornou uma prática altamente refinada, carregada de significados sociais, espirituais e identitários. Entre os guerreiros tonganeses, a tatuagem era um marco de bravura e status, aplicada da cintura até os joelhos por meio de padrões geométricos intrincados. Esses desenhos consistiam, em sua maioria, de motivos triangulares repetidos, faixas simétricas e áreas preenchidas com tinta preta sólida. O processo de tatuagem era considerado um rito de passagem, sendo realizado na puberdade como um símbolo de transição para a vida adulta e de comprometimento com os valores e tradições do povo tonganês.

A aplicação dessas tatuagens, conhecidas como Pe’a, era conduzida por sacerdotes especializados, que passavam por um longo período de aprendizado para dominar a técnica e os rituais necessários. Durante o processo, seguiam regras estritas baseadas em tabus ancestrais, reforçando o caráter sagrado da prática. Para os tonganeses, a tatuagem não era meramente decorativa, mas sim uma marca indelével de pertencimento, honra e conexão com os antepassados.

Na antiga Samoa, a tatuagem também desempenhava um papel crucial, tanto nos rituais religiosos quanto na vida militar. O tatuador, ocupando uma posição hereditária e de grande prestígio, era reverenciado pela comunidade e tratado com profundo respeito. Seu trabalho era realizado em cerimônias solenes, frequentemente com a participação de grupos de seis a oito homens, todos submetidos ao processo ao mesmo tempo. A tatuagem dos guerreiros samoanos, semelhante à dos tonganeses, abrangia a região da cintura até abaixo dos joelhos, criando um manto visual de força e coragem.

Embora a tatuagem fosse mais comum entre os homens, as mulheres samoanas também se tatuavam, embora de maneira distinta. Seus desenhos eram mais delicados e frequentemente limitados a padrões geométricos inspirados em formas naturais, como flores e linhas ornamentais, aplicadas principalmente nas mãos e na parte inferior do corpo. Essas tatuagens femininas simbolizavam beleza, status social e, muitas vezes, estavam relacionadas a rituais de passagem e identidade cultural.

A disseminação da tatuagem polinésia continuou ao longo dos séculos. Por volta de 200 d.C., navegadores samoanos e tonganeses se estabeleceram nas Ilhas Marquesas, levando consigo suas tradições e expandindo a arte da tatuagem. Durante os mais de 1.000 anos que se seguiram, as Marquesas desenvolveram um dos estilos de tatuagem mais complexos e esteticamente ricos da Polinésia. As tatuagens marquesanas evoluíram a partir das tradições samoanas, tornando-se ainda mais detalhadas e carregadas de simbolismo. Hoje, são reconhecidas por sua vasta simbologia e pela profundidade de seus significados, representando não apenas a identidade individual, mas também a relação da pessoa tatuada com sua linhagem, espiritualidade e lugar dentro da comunidade.

A tatuagem polinésia, além de sua beleza estética, permanece como um símbolo poderoso de resistência cultural, identidade e tradição, sendo uma arte ancestral que continua a inspirar e conectar os descendentes dessas civilizações até os dias atuais.